230 ans d’activité portuaire
Si la première cargaison commerciale est arrivée à Fort Rouille (le Fort de Toronto) en 1749, il a fallu attendre 44 ans pour que la ville de York (depuis renommée Toronto) et son port d’expédition soient établis. Depuis lors, le port de Toronto est régi par la province du Haut-Canada, le Toronto Harbour Trust, les commissaires du port de Toronto et maintenant l’Administration portuaire de Toronto faisant affaire sous le nom de PortsToronto.
La navigation sur les Grands Lacs a radicalement changé au début des années 1800 avec l’essor des navires à vapeur et du premier bateau à vapeur du lac Ontario, lancé en 1816. D’autres changements sont survenus avec l’ouverture des canaux de Beauharnois et de Williamsburg, en 1845 et 1849 respectivement, permettant de voyager par les voies navigables de Montréal au lac Ontario. Lorsque les chemins de fer sont arrivés dans les années 1850, le port est devenu un véritable centre intermodal pour le transport de marchandises.
Au cours des 100 années suivantes, le Port de Toronto a continué de croître et de se transformer pour répondre aux besoins de la ville et de l’industrie du transport maritime. En 1861, on a organisé la première cérémonie du chapeau haut-de-forme pour célébrer l’arrivée du premier navire dans le Port de Toronto. Initialement remis au capitaine de tout navire qui a atteint le port en premier, le chapeau de haut-de-forme est désormais remis au capitaine du premier navire océanique.
En 1918, le siège social de la Commission portuaire de Toronto a été achevé au 60 Harbour Street et en 1929, le pont du chenal de navigation a été officiellement inauguré. Avec l’ouverture de la Voie maritime du Saint-Laurent en 1959, le transport maritime dans le système des Grands Lacs est devenu plus facile que jamais.
Servant désormais principalement de destination pour le fret en vrac, le Port de Toronto continue de se targuer d’un réseau continu de liaisons intermodales rentables vers le transport routier, ferroviaire et aérien qui permet d’expédier vers des destinations du monde entier. En plus de transporter des marchandises, le port accueille également des navires de croisière et des passagers du monde entier grâce au terminal de navires de croisière ouvert pour la première fois en 2005.
Depuis plus de 230 ans, le port constitue une infrastructure unique et cruciale pour la ville de Toronto.